Davidovic scrive a Primo Levi dopo aver letto la notizia della vittoria del Premio Strega su un giornale locale. Lo aggiorna sul lavoro e sulla famiglia, e racconta di aver ospitato Schmul Stern e di essere entrato in contatto con altri ex prigionieri di Auschwitz.
8. Juli 1979
Lieber Primo!
Es ist schon lange her, daß wir miteinander Briefe gewechselt haben. Wahrscheinlich sind wir beide sehr beschäftigt,[1] so daß für Privatvergnügen kaum Zeit bleibt. Von mir muß ich das leider feststellen. Ich bin von meinem Berufe so sehr in Anspruch genommen, daß ich – wie man sagt – kaum zu atmen Zeit habe. Wir haben in der Bundesrepublik Deutschland – wie übrigens in der ganzen deutschsprachigen Welt – einen großen Mangel an Rabbinern, so daß ich nicht nur Westfalen, sondern auch viele Orte in Nordrhein seelsorgerisch zu betreuen habe. Im Sommer machen wir, meine Frau und ich, eine vierwöchige Kur, zumeist in Bad Kissingen und im Winter sind wir gewöhnlich vier Wochen bei den Kindern in den USA. Unsere Tochter (2 Enkelkinder) wohnt in New York und der Sohn (2 Enkelkinder) wohnt in Miami Beach. Für Privatvergnügen – wie gesagt – bleibt kaum Zeit.
Eine kleine Notiz in der Bild Zeitung vom 6. dieses Monats rief mir zu, Dir wieder zu schreiben. Anliegend der Ausschnitt der BZ.[2]
Vor allem herzlichen Glückwunsch, auch im Namen meiner Frau, für die ehrenvolle Auszeichnung. Sicherlich tauchte schon oft Dein Name in der hiesigen Presse auf, aber ich lese nur die Lokalzeitung, so daß mir somanches entgangen ist. Ich freue mich, daß ich auf diese Notiz gestoßen bin, so daß sie mir Gelegenheit gibt, die alte Freundschaft[3] wieder zu pflegen.
Ich werde mich freuen, wenn Du mir schreiben und über Dich und Deine Familie ausführlich berichten wirst.[4]
Ein Herr Dr. Unikower, der in Buna in der Schreibstube war – ich kannte ihn dort nicht – berichtet mir einmal im Jahr zu Rosch Haschana über das Schicksal der gewesenen Häftlinge von Buna,[5] mit denen er in Verbindung steht, im abgelaufenen Jahr. Zumeist sind das Berichte über den Heimgang[6] des einen oder andere. Er selber ist schon fast 80 Jahre alt. Stern aus Israel hat uns vor einigen Monaten besucht. Seine Frau[7] ist vor 7 Monaten gestorben und er fühlt sich sehr einsam. Der Vorsitzende der Jüdischen Gemeinde Berlin, Heinz Galinski,[8] war in Buna; ebenso der Direktor der Jüdischen Gemeinde Düsseldorf, Paul Hoffmann.[9] Ich kannte sie dort nicht; wahrscheinlich auch Du nicht.[10] Die Aufhebung der Verjährung durch den Bundestag erfüllt uns mit Genugtuung.[11] Sonst ist der Antisemitismus hier nicht größer als sonst in der Welt, der sich unter Antizionismus verbirgt.
In Erwartung Deines Schreibens grüße ich Dich und Deine Lieben auch im Namen meiner Frau herzlichst
Dein
Mendi
(Emil Davidovic)
8 luglio 1979
Caro Primo!
è passato un bel po’ di tempo dall’ultima volta che ci siamo scritti. Probabilmente siamo entrambi molto occupati,[1] e alla fine resta ben poco tempoper i piaceri della vita privata. Per quanto mi riguarda, purtroppo, è proprio così. Il lavoro mi assorbe al punto che, come si dice, non ho quasi un attimo di respiro. Nella Repubblica Federale Tedesca – e del resto in tutto il mondo di lingua tedesca – c’è una grave carenza di rabbini, per cui devo occuparmi dell’assistenza spirituale non solo in Vestfalia, ma anche in molte località della Renania Settentrionale. D’estate io e mia moglie facciamo quattro settimane di cure termali, per lo più a Bad Kissingen, e d’inverno passiamo di solito quattro settimane dai nostri figli negli Stati Uniti. La figlia (due nipotini) vive a New York; il figlio (due nipotini) vive a Miami Beach. Per i piaceri della vita privata, come dicevo, rimane ben poco tempo.
Un trafiletto apparso sulla «Bild Zeitung» il 6 di questo mese mi ha spinto a scriverti di nuovo. Ti allego il ritaglio del giornale.[2]
Anzitutto, vive congratulazioni, anche a nome di mia moglie, per il prestigioso riconoscimento. Certamente il tuo nome sarà comparso molte altre volte sulla stampa tedesca, ma io leggo soltanto il giornale locale e così parecchie cose mi sfuggono. Sono contento di essermi imbattuto in questa notizia, perché mi offre l’occasione di riallacciare la nostra vecchia amicizia.[3]
Mi farà molto piacere se vorrai scrivermi e raccontarmi in dettaglio di te e della tua famiglia.[4]
Il dottor Unikower, che a Buna[5] lavorava nella segreteria che teneva i registri dei prigionieri o – io allora non lo conoscevo – ogni anno, in occasione di Rosh Hashanah, mi manda un resoconto di ciò che è accaduto nei dodici mesi appena trascorsi agli ex deportati di Buna con cui è rimasto in contatto. Per lo più sono notizie della scomparsa[6] dell’uno o dell’altro. Lui stesso ha ormai quasi ottant’anni. Qualche mese fa è venuto a trovarci Stern, da Israele. Sua moglie[7] è morta sette mesi fa e lui si sente molto solo. Anche Heinz Galinski[8], presidente della Comunità ebraica di Berlino, era stato a Buna, così come Paul Hoffmann[9], direttore della Comunità ebraica di Düsseldorf. Lì però non li conoscevo; probabilmente neppure tu.[10]L’abolizione della prescrizione decisa dal Bundestag ci riempie di soddisfazione.[11] Per il resto, qui l’antisemitismo non è maggiore che nel resto del mondo, dove si cela sotto le sembianze dell’antisionismo.
Nell’attesa di una tua lettera, saluto te e i tuoi cari con il più vivo affetto, anche a nome di mia moglie.
Tuo
Mendi
(Emil Davidovic)
July 8, 1979
Dear Primo!
It has been a long time since we last exchanged letters. We are probably both very busy,[1]so there is hardly any time left for personal pursuits. Unfortunately, that is certainly true for me. My job keeps me so busy that—as they say—I barely have time to breathe.
Here in the Federal Republic of Germany—just as, incidentally, throughout the entire German-speaking world—there is a severe shortage of rabbis, so I am responsible for providing pastoral care not only in Westphalia but also in many places in North Rhine-Westphalia.
In the summer, my wife and I take a four-week health retreat, usually in Bad Kissingen, and in the winter we typically spend four weeks with our children in the U.S. Our daughter (2 grandchildren) lives in New York, and our son (2 grandchildren) lives in Miami Beach. As I said, there is hardly any free time left for my own pursuits.
A small feature in the Bild magazine from the 6th of this month prompted me to write you again. The clipping is enclosed.[2]
Above all, congratulations—on behalf of my wife as well—on this honorable award. I am sure your name has appeared in the press here many times before, but I only read the local newspaper, so I have missed quite a few things. I am glad I came across this, as it gives me the opportunity to rekindle our old friendship.[3]
I would be delighted if you would write to me and tell me all about yourself and your family.[4]
One Dr. Unikover, who worked in the office at Buna—I did not know him there—reports to me once a year on Rosh Hashanah about the fate of the former prisoners of Buna,[5]with whom he is in contact, and how they have been over the past year. Mostly these are reports of someone or other passing on.[6] He himself is already nearly 80 years old. Stern visited us from Israel a few months ago. His wife[7]died seven months ago, and he is very lonely. The chairman of the Jewish Community of Berlin, Heinz Galinski,[8] was in Buna; so was the director of the Jewish Community of Düsseldorf, Paul Hoffmann.[9] I did not know them there; you probably did not, either.[10]The Bundestag’s repeal of the statute of limitations fills us with satisfaction.[11] Otherwise, Antisemitism is no more prevalent here than elsewhere in the world, where it hides under the guise of Anti-Zionism.
I look forward to hearing from you and send my warmest regards to you and your loved ones, on behalf of my wife as well,
Yours,
Mendi
(Emil Davidovic)
8. Juli 1979
Lieber Primo!
Es ist schon lange her, daß wir miteinander Briefe gewechselt haben. Wahrscheinlich sind wir beide sehr beschäftigt,[1] so daß für Privatvergnügen kaum Zeit bleibt. Von mir muß ich das leider feststellen. Ich bin von meinem Berufe so sehr in Anspruch genommen, daß ich – wie man sagt – kaum zu atmen Zeit habe. Wir haben in der Bundesrepublik Deutschland – wie übrigens in der ganzen deutschsprachigen Welt – einen großen Mangel an Rabbinern, so daß ich nicht nur Westfalen, sondern auch viele Orte in Nordrhein seelsorgerisch zu betreuen habe. Im Sommer machen wir, meine Frau und ich, eine vierwöchige Kur, zumeist in Bad Kissingen und im Winter sind wir gewöhnlich vier Wochen bei den Kindern in den USA. Unsere Tochter (2 Enkelkinder) wohnt in New York und der Sohn (2 Enkelkinder) wohnt in Miami Beach. Für Privatvergnügen – wie gesagt – bleibt kaum Zeit.
Eine kleine Notiz in der Bild Zeitung vom 6. dieses Monats rief mir zu, Dir wieder zu schreiben. Anliegend der Ausschnitt der BZ.[2]
Vor allem herzlichen Glückwunsch, auch im Namen meiner Frau, für die ehrenvolle Auszeichnung. Sicherlich tauchte schon oft Dein Name in der hiesigen Presse auf, aber ich lese nur die Lokalzeitung, so daß mir somanches entgangen ist. Ich freue mich, daß ich auf diese Notiz gestoßen bin, so daß sie mir Gelegenheit gibt, die alte Freundschaft[3] wieder zu pflegen.
Ich werde mich freuen, wenn Du mir schreiben und über Dich und Deine Familie ausführlich berichten wirst.[4]
Ein Herr Dr. Unikower, der in Buna in der Schreibstube war – ich kannte ihn dort nicht – berichtet mir einmal im Jahr zu Rosch Haschana über das Schicksal der gewesenen Häftlinge von Buna,[5] mit denen er in Verbindung steht, im abgelaufenen Jahr. Zumeist sind das Berichte über den Heimgang[6] des einen oder andere. Er selber ist schon fast 80 Jahre alt. Stern aus Israel hat uns vor einigen Monaten besucht. Seine Frau[7] ist vor 7 Monaten gestorben und er fühlt sich sehr einsam. Der Vorsitzende der Jüdischen Gemeinde Berlin, Heinz Galinski,[8] war in Buna; ebenso der Direktor der Jüdischen Gemeinde Düsseldorf, Paul Hoffmann.[9] Ich kannte sie dort nicht; wahrscheinlich auch Du nicht.[10] Die Aufhebung der Verjährung durch den Bundestag erfüllt uns mit Genugtuung.[11] Sonst ist der Antisemitismus hier nicht größer als sonst in der Welt, der sich unter Antizionismus verbirgt.
In Erwartung Deines Schreibens grüße ich Dich und Deine Lieben auch im Namen meiner Frau herzlichst
Dein
Mendi
(Emil Davidovic)
8 luglio 1979
Caro Primo!
è passato un bel po’ di tempo dall’ultima volta che ci siamo scritti. Probabilmente siamo entrambi molto occupati,[1] e alla fine resta ben poco tempoper i piaceri della vita privata. Per quanto mi riguarda, purtroppo, è proprio così. Il lavoro mi assorbe al punto che, come si dice, non ho quasi un attimo di respiro. Nella Repubblica Federale Tedesca – e del resto in tutto il mondo di lingua tedesca – c’è una grave carenza di rabbini, per cui devo occuparmi dell’assistenza spirituale non solo in Vestfalia, ma anche in molte località della Renania Settentrionale. D’estate io e mia moglie facciamo quattro settimane di cure termali, per lo più a Bad Kissingen, e d’inverno passiamo di solito quattro settimane dai nostri figli negli Stati Uniti. La figlia (due nipotini) vive a New York; il figlio (due nipotini) vive a Miami Beach. Per i piaceri della vita privata, come dicevo, rimane ben poco tempo.
Un trafiletto apparso sulla «Bild Zeitung» il 6 di questo mese mi ha spinto a scriverti di nuovo. Ti allego il ritaglio del giornale.[2]
Anzitutto, vive congratulazioni, anche a nome di mia moglie, per il prestigioso riconoscimento. Certamente il tuo nome sarà comparso molte altre volte sulla stampa tedesca, ma io leggo soltanto il giornale locale e così parecchie cose mi sfuggono. Sono contento di essermi imbattuto in questa notizia, perché mi offre l’occasione di riallacciare la nostra vecchia amicizia.[3]
Mi farà molto piacere se vorrai scrivermi e raccontarmi in dettaglio di te e della tua famiglia.[4]
Il dottor Unikower, che a Buna[5] lavorava nella segreteria che teneva i registri dei prigionieri o – io allora non lo conoscevo – ogni anno, in occasione di Rosh Hashanah, mi manda un resoconto di ciò che è accaduto nei dodici mesi appena trascorsi agli ex deportati di Buna con cui è rimasto in contatto. Per lo più sono notizie della scomparsa[6] dell’uno o dell’altro. Lui stesso ha ormai quasi ottant’anni. Qualche mese fa è venuto a trovarci Stern, da Israele. Sua moglie[7] è morta sette mesi fa e lui si sente molto solo. Anche Heinz Galinski[8], presidente della Comunità ebraica di Berlino, era stato a Buna, così come Paul Hoffmann[9], direttore della Comunità ebraica di Düsseldorf. Lì però non li conoscevo; probabilmente neppure tu.[10]L’abolizione della prescrizione decisa dal Bundestag ci riempie di soddisfazione.[11] Per il resto, qui l’antisemitismo non è maggiore che nel resto del mondo, dove si cela sotto le sembianze dell’antisionismo.
Nell’attesa di una tua lettera, saluto te e i tuoi cari con il più vivo affetto, anche a nome di mia moglie.
Tuo
Mendi
(Emil Davidovic)
July 8, 1979
Dear Primo!
It has been a long time since we last exchanged letters. We are probably both very busy,[1]so there is hardly any time left for personal pursuits. Unfortunately, that is certainly true for me. My job keeps me so busy that—as they say—I barely have time to breathe.
Here in the Federal Republic of Germany—just as, incidentally, throughout the entire German-speaking world—there is a severe shortage of rabbis, so I am responsible for providing pastoral care not only in Westphalia but also in many places in North Rhine-Westphalia.
In the summer, my wife and I take a four-week health retreat, usually in Bad Kissingen, and in the winter we typically spend four weeks with our children in the U.S. Our daughter (2 grandchildren) lives in New York, and our son (2 grandchildren) lives in Miami Beach. As I said, there is hardly any free time left for my own pursuits.
A small feature in the Bild magazine from the 6th of this month prompted me to write you again. The clipping is enclosed.[2]
Above all, congratulations—on behalf of my wife as well—on this honorable award. I am sure your name has appeared in the press here many times before, but I only read the local newspaper, so I have missed quite a few things. I am glad I came across this, as it gives me the opportunity to rekindle our old friendship.[3]
I would be delighted if you would write to me and tell me all about yourself and your family.[4]
One Dr. Unikover, who worked in the office at Buna—I did not know him there—reports to me once a year on Rosh Hashanah about the fate of the former prisoners of Buna,[5]with whom he is in contact, and how they have been over the past year. Mostly these are reports of someone or other passing on.[6] He himself is already nearly 80 years old. Stern visited us from Israel a few months ago. His wife[7]died seven months ago, and he is very lonely. The chairman of the Jewish Community of Berlin, Heinz Galinski,[8] was in Buna; so was the director of the Jewish Community of Düsseldorf, Paul Hoffmann.[9] I did not know them there; you probably did not, either.[10]The Bundestag’s repeal of the statute of limitations fills us with satisfaction.[11] Otherwise, Antisemitism is no more prevalent here than elsewhere in the world, where it hides under the guise of Anti-Zionism.
I look forward to hearing from you and send my warmest regards to you and your loved ones, on behalf of my wife as well,
Yours,
Mendi
(Emil Davidovic)
Info
Note
Tag
Mittente: Emil Davidovič
Destinatario: Primo Levi
Data di stesura: 1979-07-08
Luogo di stesura: Dortmund
Descrizione del documento:lettera ds. su carta intestata, con inserti ms. a biro nera, sottolineature a matita, e firma ms. a biro blu. In alto a dx., sotto l’intestazione dell’indirizzo e la data, è incollato un ritaglio di giornale in cui è riportata la notizia della vittoria del Premio Strega per La chiave a stella. L’angolo in alto a dx è tagliato in diagonale.
Archivio: Archivio privato di Primo Levi, Torino
Segnatura: Corrispondenza, Corrispondenza generale, fascicolo 10, sottofascicolo 4, f. 132.
2«Ausschnitt der BZ.» (“ritaglio della Bild-Zeitung.”) è sottolineato ms. a matita. Sotto la data è presente un ritaglio di giornale su cui si legge, riquadrato da due segni ms. a biro rossa: «Levi lesen! | Rom – Primo Levi, ehemaliger Auschwitz-Häftling, hat den bedeutendsten Literaturpreis Italiens bekommen. Er schrieb ein Buch über das Leben eines Montagearbeiters» (“Leggete Levi! | Roma – Primo Levi, ex prigioniero di Auschwitz, ha ricevuto il più importante premio letterario italiano. Ha scritto un libro sulla vita di un operaio specializzato”). Sotto il ritaglio Levi annota ms. a biro nera: «Bild-Zeitung».
3«alte Freundschaft» (“vecchia amicizia”) è sottolineato ms. a matita. Il riferimento è alla vittoria del Premio Strega per La Chiave a stella, riconoscimento che Levi aveva ricevuto a Roma il 4 luglio del 1979. Cfr. lettera 214, in cui Levi comunica la notizia anche a Joachim Meinert, corrispondente dalla DDR al quale aveva chiesto un parere per la traduzione del volume presso l’editore Aufbau. Con il titolo Der Ringschlüssel e la traduzione di Barbara Kleiner, La chiave a stella uscirà in Germania solo nel 1992, sebbene Levi avesse preso accordi con l’editore Hanser già nel 1986, cfr. lettera 63.
4Il capoverso è contrassegnato con due segni ms. a matita verticali sul margine interno del foglio.
5«Häftlinge von Buna» è sottolineato ms. a matita. In corrispondenza di questa parola, sul margine interno del foglio si legge, ms. a biro nera, «Améry». Su Unikower, cfr. lettera 182, n. 18.
6«Heimgang» (“dipartita”), sottolineato ms. a matita, è seguito da una croce.
7«Seine Frau» (“sua moglie") è sottolineato ms. a matita.
8Heinz Galinski fu deportato ad Auschwitz nel febbraio del 1943 per poi essere costretto nella marcia della morte verso Buchenwald e, infine, Bergen-Belsen, dove fu liberato dalle truppe britanniche (cfr. il suo Häftlingspersonalbogen nell'archivio digitale Arolsen). Ad Auschwitz perse sua moglie Gisela Jakobsohn (maggiori informazioni qui). Come presidente della comunità di Berlino Ovest, Galinski fu tra le figure del mondo ebraico tedesco che più si esposero nel condannare la deriva anti-semita della sinistra radicale a seguito della guerra dei sei giorni, cfr. J. Herf, Undeclared Wars with Israel East Germany and the West German Far Left, 1967–1989, Cambridge University Press, New York 2016,pp. 108-112, e la biografia di Theodor Fischer.
9Paul Hoffmannfu deportato ad Auschwitz-Monowitz nel marzo del 1943. Quando Auschwitz fu evacuata dai nazisti, si ritrovò tra i prigionieri costretti al drammatico trasferimento verso Gleiwitz e Buchenwald. Fu costretto a un’ultima marcia della morte per Flossenbürg nell’aprile del 1945. Durante il tragitto riesce però a staccarsi dal gruppo di prigionieri e far prendere le proprie tracce nelle foreste attorno a Eisenberg, in Turingia, dove verrà soccorso e liberato dalle truppe alleate. La sua esperienza di prigionia è raccontata in D. Hoffmann, Lebensspuren meines Vaters Eine Rekonstruktion aus dem Holocaust, Wallstein Verlag, Göttingen 2007. Una scheda biografia è disponibile sul sito del Wollheim Memorial.
10«auch Du nicht» (“neanche tu”) è sottolineato ms. a matita.
11Il 3 luglio del 1979, il parlamento della Repubblica federale aveva approvato il disegno di legge, presentato dalla maggioranza socialdemocratica guidata da Helmut Schmidt, che aboliva la prescrizione per il reato di omicidio. La votazione aveva chiuso un dibattito che si trascinava da trent’anni attorno al problema della caduta in prescrizione dei crimini commessi dal Terzo Reich sino all’8 maggio 1945. Nel 1965, quando sarebbe scaduto il termine dei vent’anni sancito dal codice penale federale, il Bundestag stabilì di far decorrere il conteggio dal 1949, anno di insediamento del primo governo Adenauer. Questa soluzione, da un lato, contribuì a placare le proteste della società civile contro il rischio di un’impunità del passato nazista (cfr. la biografia di Brigitte Distler), dall’altro, si limitò a rinviare il problema alla fine del decennio. Nel 1969 il parlamento decise di portare il termine di prescrizione da venti a trent’anni, spostandone la scadenza al 1° gennaio 1980. Cfr., l’articolo Das Ende der “Verjährungsdebatte" – Warum Mord nicht verjährt (2019) disponibile sul sito della Bundeszentrale für politische Bildung.
