147. Primo Levi a Ilse Jancovius, 1 novembre 1963

Mittente: Primo Levi

Destinatario: Ilse Jancovius

Data di stesura: 1963-11-01

Luogo di stesura: Torino

Descrizione del documento: Copia carbone di lettera ds. su foglio bianco. Sul margine superiore del foglio, a sinistra, sono presenti segni di pinzatrice rimossi. Il verso del foglio 164 è una bozza ds. di un passo della Tregua: « [...] dalle russe, per assistere alle loro fantastiche interessanti contrattazioni. Non intendo già negare l'utilità che in un rapporto di affari si parli la stessa lingua, ma, per esperienza, posso affermare che questa condizione non è strettamente necessaria: ognuno dei due sa bene che cosa l'altro desidera, non conosce inizialmente l'intensità di tale desiderio, rispettivamente di comperare e di vendere, ma la deduce agevolmente e  con ottima approssimazione dalla espressione del viso dell'altro, dai suoi gesti e dal numero delle sue repliche. | Ecco Cesare, che di buon mattino si presenta al mercato con un pesce. Cerca e trova la Irina, sua coetanea ed amica, le cui simpatie si è conquistato tempo addietro battezzandola “Greta Garbo”e regalandole una matita: Irina ha una mucca e vende latte, “molokò”; anzi, spesso, alla sera, tornando dal pascolo, si ferma davanti alla Casa Rossa e munge il latte direttamente nei recipienti della sua clientela. Questa mattina si tratta di concordare quanto latte valga il pesce di Cesare: Cesare mostra una pentola da due litri (è di quelle di Cantarella, e Cesare la ha rilevata da un “ménage” scioltosi per incompatibilità), e fa segno colla mano tesa, palmo all'ingiù, che la intende piena. Irina ride, e risponde con parole vivaci e armoniose, probabilmente contumelie; allontana con uno schiaffo la mano di Cesare, e segna con due dita la parete della pentola a metà altezza. | Ora tocca a Cesare indignarsi: brandisce il pesce (non manomesso), lo libra in aria per la coda con enorme sforzo, come se pesasse venti chili, dice: “Questa è una ribbona!”, poi lo fa scorrere sotto il naso di Irina per tutta la sua lunghezza, e così facendo chiude gli occhi come in estasi e inspira lungamente aria, come inebriato dal profumo del pesce. Profittando dell'attimo in cui Cesare ha gli occhi c chiusi, rapida come un gatto Irina gli strappa il pesce, ne stacca netta la testa coi denti candidi, e sbatte il corpo flaccido e mutilato in faccia a Cesare, con tutta la notevole forza di cui dispone. Poi, per non rovinare l'amicizia e la trattativa, tocca la pentola a tre quarti di altezza: un litro e mezzo. Cesare, mezzo stordito dal colpo, brontola con voce cavernosa: “Séeee: e come te metti?” e aggiunge altre galanterie oscene per buona misura [idonee a restaurare il suo onore virile]; poi però accetta l'ultima offerta di Irina, e le lascia il pesce, che quella divora seduta stante. | Dovevamo ritrovare la vorace Irina più tardi, a diverse riprese, in un contesto piuttosto imbarazzante per noi latini, in tutto normale per lei. | In una radura del bosco, a metà distanza fra il villaggio e il campo, era il ba-[...]»

Archivio: Archivio privato di Primo Levi, Torino

Segnatura: Complesso di fondi Primo Levi, Fondo Primo Levi, Corrispondenza, Corrispondenti particolari, Fasc. 20, sottofasc. 1, doc. 054, f. 164r/v.

Fogli: 1, solo recto

DOI: