Noomi Blumenfeld nasce il 15 gennaio 1927 nel distretto di Fraustadt-Grenzmark della Prussia occidentale (oggi Wschowa, in Polonia) da Paul Blumenfeld, avvocato, e Eva Sachs. I Blumenfeld sono una famiglia di ebrei tedeschi. Prima di sposare Eva, Paul era stato legato a Magdalene Schmidt, sorella del grafico Eugen Hartung e, dal 1923, moglie del pittore Konrad Schmid. A un anno di distanza da Noomi, il 16 gennaio 1928 nasce il secondogenito Richard. Negli anni successivi i Blumenfeld avranno altri due figli, Klaus e Ludwig. Dell’infanzia di Noomi sappiamo solo che frequenta le scuole dal 1935 al 1939 a Niehagen, nel Meclemburgo, ma ignoriamo quando e per quale motivo la famiglia si era trasferita dal confine orientale alla costa baltica della Germania.

La vita della famiglia Blumenfeld è segnata tragicamente dalla deportazione nazista. A seguito del pogrom della notte dei cristalli, Paul ed Eva sono probabilmente arrestati e deportati, ma riescono in qualche modo a mettere in salvo i figli: Noomi e Richard sono presi in custodia da due orfanotrofi ebraici di Berlino, rispettivamente il Reichenheim (a Pankow) e l’Auerbach, in Schönhauser Allee. Nel 1939, Noomi riesce a partire con un Kindertransport, con direzione Londra; anche Klaus e Ludwig partiranno, ma per l’Australia, dove verranno adottati dal rabbino Samuel Billigheimer (1889-1983), che era riuscito a emigrare a Melbourne dopo essere fuggito da Dachau (anche lui, come i coniugi Blumenfeld, deportato dopo la Kristallnacht).

Il secondogenito Richard Blumenfeld non avrà la stessa fortuna dei fratelli e della sorella: resterà infatti all’Auerbach sino al 19 ottobre 1942, quando insieme con 60 bambini e 3 educatori sarà deportato nel ghetto di Riga con l’Osttransport 21, uno dei molti convogli utilizzati per il trasferimento degli ebrei tedeschi nei ghetti dei paesi baltici. Sull’Osttransport 21 furono stipate 959 persone, con un’età media di 36,7 anni. All’arrivo a Riga, dopo tre giorni di viaggio, solo 81 uomini adulti vennero selezionati per il lavoro forzato nelle strutture industriali belliche che gravitavano attorno al ghetto. Tutti gli altri, compresi i bambini, furono fucilati nelle foreste di Rumbula e Biķernieki.

Non sappiamo nulla del periodo londinese di Noomi nei sei anni del conflitto mondiale, anni che coincisero con la sua adolescenza: non sappiamo se fu accolta in una famiglia o presa in carico in un istituto. Del 1946 è la prima di una serie di lettere con cui la ragazza, all’epoca diciannovenne, si mette alla ricerca disperata del fratello Richard, con la speranza che sia riuscito a sfuggire alle deportazioni. In queste lettere, Noomi racconta di aver ricevuto da lui un’ultima comunicazione tramite la Croce Rossa, nell’ottobre 1942, in cui annunciava l’imminente deportazione a Riga.

A Londra, la giovane conosce il suo futuro marito Curt Peritz, con il quale avrà un figlio, Richard, nel 1947.

Negli anni Cinquanta, troviamo la famiglia Peritz di nuovo in Germania. Alcuni documenti, datati giugno-luglio 1955, attestano la loro richiesta di visto per partire per Melbourne e ricongiungersi così con i fratelli minori di Noomi, Klaus e Ludwig. In quei mesi, sembra che i Peritz si fossero stabiliti in una pensione di Berlino ovest, forse arrivati lì da Hanau, a est di Francoforte. Sebbene il professor Billigheimer, a questo punto in pensione, si fosse attivato come garante per facilitare le procedure di visto, l’ambasciata australiana di Colonia rifiuta la richiesta dei Peritz che, impossibilitati a emigrare in Australia, decidono di trasferirsi in Israele. È da qui, e per la precisione da Haifa, che Noomi scrive a Primo Levi dopo aver letto Se questo è un uomo; ed è sempre da Haifa che continua anche a cercare il fratello tramite tutti i canali disponibili, dalla Croce Rossa all’International Tracking Service (Arolsen).

A fine anni Ottanta, Noomi si trasferisce con il marito negli Stati Uniti, a Lauderhill, in Florida. I documenti dello Yad Vashem relativi a Richard, Paul ed Eva Blumenfeld confermano che nel 1994 Noomi Peritz registrò i loro nomi tra gli elenchi delle vittime delle deportazioni, confermando con ciò la morte del fratello che a lungo aveva sperato di rintracciare e ritrovare.

Noomi Blumenfeld Peritz muore in Florida il 24 novembre 2012.