190. Primo Levi to Emil Davidovič, January 28, 1967

28 gennaio 1967

Caro Mendi, 

non essere arrabbiato con me: mi accorgo solo adesso che anche[1] la tua lettera del marzo 1966 non ha avuto risposta. Ma, vedi, scrivere in tedesco è per me un compito faticoso; e a questo si aggiunge il fatto che da due anni conduco una vita davvero estenuante. Il mio lavoro di chimico, ovviamente, va avanti, ma allo stesso tempo la mia attività di scrittore, che all’inizio si limitava alle domeniche e ai giorni festivi, ha preso decisamente il sopravvento, trascinando con sé tutta una serie di altri impegni.

La raccolta di racconti che ha ricevuto il Premio Bagutta non mi è costata troppa fatica; in compenso, per tutto l’autunno ho lavorato come un matto all’adattamento teatrale di Se questo è un uomo. Ti accludo il foglio di sala[2]: il dramma ha debuttato a Torino nel dicembre scorso, è rimasto in scena per quaranta giorni,[3] è stato recensito, tra gli altri, sulla «Frankfurter Allgemeine Zeitung» del 17 dicembre 1966 e probabilmente sarà rappresentato anche in Germania.[4] Subito dopo mi è stato proposto di trarre un film dalla Tregua: come fare a dire di no? Ed eccomi di nuovo inchiodato ogni sera alla scrivania.[5]

Quanto al risarcimento, sono messo, come tutti gli italiani, decisamente male: tante persone che non ne avevano diritto si sono dichiarate creditrici, cosicché la somma una tantum è ancora da qualche parte a Roma, non distribuita, e continua a svalutarsi.[6]

E ora mando a te e a tua moglie molti cari auguri e i miei saluti più affettuosi,

tuo

January 28, 1967

Dear Mendi, 

Please do not be angry with me: I now realize that your letter from March 1966 also[1] went unanswered. But, you see, writing in German is a tough task for me, and on top of that, I have been leading a truly exhausting life for the past two years. My career as a chemist continues, of course, but at the same time, my work as a writer—which I initially did only on Sundays and holidays—has really taken off and brought with it a whole host of other responsibilities.

The collection of short stories that won the Bagutta Prize did not take much effort on my part; on the other hand, I spent the entire fall working like crazy on the stage adaptation of If This is a Man. I am enclosing a program[2]: the play premiered in Turin in December, ran for 40 days,[3] was reviewed in the Frankfurter Allgemeine Zeitung on December 17, 1966, among other publications, and will likely be staged in Germany as well.[4] Immediately afterward, I was offered the chance to adapt The Truce into a film: how could I say no? So here I am, chained to my desk once again every evening.[5]

Like all Italians, I am in a terrible situation when it comes to reparations; so many undeserving people have declared themselves creditors that the “lump-sum” payment is still languishing, undistributed—and steadily losing value—somewhere in Rome.[6]

Sending you and your wife many best wishes and very warm regards,

Yours,

28-1-1967

Lieber Mendi, 

sei nicht böse mit mir: ich sehe jetzt, dass auch[1] dein Brief von März 1966 ungeantwortet geblieben ist. Aber, siehst du, Deutsch zu schreiben ist für mich eine schwere Aufgabe, und es kommt dazu dass ich führe seit zwei Jahren ein wirklich anstrengendes Leben. Mein Beruf als Chemiker geht natürlich weiter, aber gleichzeitig hat meine (anfangs) sonn- und festtägliche Tätigkeit als Schriftsteller kräftig umsichgegriffen, und eine Reihe anderer Angelegenheiten mit sich gezogen.

Die Sammlung von «short stories» die den Bagutta-Preis bekommen hat, hat mir keine grosse Mühe gekostet; dagegen aber den ganzen Herbst habe ich verrückt an der Bühnenfassung von Ist das ein Mensch gearbeitet.[2] Ein Vorstellungsblatt lege ich bei[3]: der Stück wurde in Turin in Dezember uraufgeführt, 40 Tage wiederholt, unter Anderem in der Frankfurter Allgemeine Zeitung von 17-12-’66 rezensiert, und wird wahrscheinlich auch in Deutschland inszeniert werden.[4] Gleich danach wurde es mir vorgeschlagen, von Atempause ein Film herauszufassen: sollte ich «nein» sagen? So bin ich nocheinmal an meinem Schreibtisch jeden Abend festgebunden.[5]

Mit der Wiedergutmachung stehe ich, wie alle die Italiener, herzlich schlecht; so viele Unberechtigte haben sich als Gläubiger erklärt, dass die una tantum Geldsumme immer noch unverteilt, und immer weiter entwertet, irgendwo in Rom liegt.[6]

Und nun schicke ich deiner Gattin und dir viele gute Wünsche und sehr herzliche Grüsse

Dein

28 gennaio 1967

Caro Mendi, 

non essere arrabbiato con me: mi accorgo solo adesso che anche[1] la tua lettera del marzo 1966 non ha avuto risposta. Ma, vedi, scrivere in tedesco è per me un compito faticoso; e a questo si aggiunge il fatto che da due anni conduco una vita davvero estenuante. Il mio lavoro di chimico, ovviamente, va avanti, ma allo stesso tempo la mia attività di scrittore, che all’inizio si limitava alle domeniche e ai giorni festivi, ha preso decisamente il sopravvento, trascinando con sé tutta una serie di altri impegni.

La raccolta di racconti che ha ricevuto il Premio Bagutta non mi è costata troppa fatica; in compenso, per tutto l’autunno ho lavorato come un matto all’adattamento teatrale di Se questo è un uomo. Ti accludo il foglio di sala[2]: il dramma ha debuttato a Torino nel dicembre scorso, è rimasto in scena per quaranta giorni,[3] è stato recensito, tra gli altri, sulla «Frankfurter Allgemeine Zeitung» del 17 dicembre 1966 e probabilmente sarà rappresentato anche in Germania.[4] Subito dopo mi è stato proposto di trarre un film dalla Tregua: come fare a dire di no? Ed eccomi di nuovo inchiodato ogni sera alla scrivania.[5]

Quanto al risarcimento, sono messo, come tutti gli italiani, decisamente male: tante persone che non ne avevano diritto si sono dichiarate creditrici, cosicché la somma una tantum è ancora da qualche parte a Roma, non distribuita, e continua a svalutarsi.[6]

E ora mando a te e a tua moglie molti cari auguri e i miei saluti più affettuosi,

tuo